Ganz im Sinne von Douglas Rushkoff ("Hack Money!") gibt es derzeit eine ganze Reihe von Währungsinitiativen im Social Web.
Unter anderem versuchen ein paar Google-Leute den Facebook-Ambitionen (s. Facebook testet eigenes Währungssystem) eine Open-Social-Währung entgegenzusetzen und lassen sich dabei von den Entwicklungen in China inspirieren, wo die Dynamik in diesem Bereich schon weitaus größer ist ("Chinas Social Networks 'Virtually' Outearn Facebook and MySpace"):
China, nearly all big social networks (SNS) have their own virtual
currency. Users can buy virtual currency via real money, then spend the
virtual currency in different ways, like buying some items for a game
or a VIP account.
When the SNS has an open platform, users can also
spend their virtual currency in applications, such like buying a VIP
account in that application. Then the developer of that application
will share the money with the container. Until now, a few SNS platforms
have offered virtual currency API to give application that ability
(e.g. xiaonei.com and 51.com).
See also this review from techchrunch for an analysis of virtual currency systems in SNS in China."
Irritierend ist bei sämtlichen Währungsinitiativen dieser Art immer noch der Begriff "Virtual Currency", weil er nach Spielgeld klingt und damit am Kern der Sache vorbeigeht. Denn auch wenn das Geld nicht greifbar ist, handelt es sich doch um reales Geld, das man durchaus auch für "reale" Produkte (und Dienstleistungen) verwenden kann.
Hoffentlich setzen sich mittelfristig also Begriffe wie "Community Currencies" oder "Web-Währungen" durch, die weniger vorbelastet sind. Denn ansonsten müsste man künftig auch bei Plastikgeld (Kreditkarten, etc.) von virtuellen Währungssystemen sprechen. Schließlich handelt es sich auch hier um rein virtuelle Transaktionen.
Was man ebenfalls nicht verwechseln sollte, sind alternative Währungssysteme und die parallel (bzw. in Kombination) entstehenden, alternativen Zahlungssysteme. Auch letztere stoßen auf zunehmendes Interesse, wie Inside Facebook in dieser Woche berichtete